Knighton to Kington
More thinly populated countryside with wide views from hilltops and well-preserved sections of Offa's Dyke.
Wieder dünn besiedelte walisische Hügellandschaft mit Fernblick von den Hügelkuppen. Viele Abschnitte von Offa's Dyke sind hier gut erhalten.
The route, day 13
Offa’s Dyke Path all day. Most of the route in Wales, the last four miles in England.
14.7 miles, 783 m ascent.
Stets auf Offa’s Dyke Path, zuerst in Wales, die letzten ca. 6 km auf der englischen Seite der Grenze. 23,7 km, 783 Höhenmeter.
A misty morning on Offa's Dyke Path south of Knighton
Frühnebel am Offa's Dyke Path südlich von Knighton
More sheep than people
The walker's impression that that sheep outnumber humans in Wales is borne out by the official statistics. In 2023 the estimated human population was 3.1 million, against 8.7 million sheep. This ratio of 1 : 2.8 is falling, however, as the human population is growing and the number of sheep has dropped by 3 million in the last 25 years. The ratio in New Zealand is twice as high (5.3 million people, 30 million sheep).
I was disappointed not to find Welsh lamb on local menus more often.
An vielen Tagen meint der Wanderer, in Wales mehr Schafe als Menschen zu sehen, und die amtliche Statistik bestätigt diesen Eindruck: 3.1 Mio. Menschen im Jahr 2023 gegen 8,7 Mio. Schafe, ein Verhältnis von 1 : 2.8. Die menschliche Bevölkerung wächst jedoch, während in den letzten 25 Jahren die Zahl der Schafe um 3 Mio. zurückgegangen ist. In Neuseeland ist das Verhältnis Mensch : Schafe doppelt so hoch: 5.3 zu 30 Mio.
Schade, dass das gute walisische Lammfleisch dort nicht häufiger auf der Menükarte steht.
Offa's Dyke – middle section
The dyke crosses open fields, where farming work or natural erosion has reduced its height and filled in the ditch.
Offas's Dyke quert offene Weidelandschaft, wo die Agrarwirtschaft oder natürliche Erosion über 1200 Jahre den Erdwall teils abgetragen und den Graben verfüllt hat.
In some places the ditch is clearly visible, deep and overgrown.
Mancherorts ist der Graben deutlich erkennbar, tief und bewachsen
The long-distance path partly runs on top of the dyke in places, partly alongside it.
Der Fernwanderweg verläuft teils auf dem Erdwall, teils daneben.
The long-distance path partly runs on top of the dyke in places, partly alongside it.
Der Fernwanderweg verläuft teils auf dem Erdwall, teils daneben.
Ancient trees, including many oaks, have grown along the dyke.
Uralte Bäume, viele davon Eichen, begleiten die Strecke.
Good people, hard times
I walked along the Welsh border in the later stages of the Covid pandemic, when tourism and hospitality businesses were still having a tough time. After Covid they were hit by high energy costs and labour shortages. So I am pleased to mention two places that impressed me and deserve support. They book-ended day 13 of my round-England trip: The George and Dragon in Knighton and The Walking Hub in Kington.
The George and Dragon, an inn on the main street, dates back to 1637. The wooden panelling in part of the pub area at the front is thought to have come from the old parish church, which was largely rebuilt in the 19th century. When I stayed in a comfortable room in the old stables block at the back, the inn was being run as a bed-and-breakfast house by friendly hosts, Helen and her husband, while they renovated the rooms at the front before re-opening the pub. They had removed four layers of flooring to reveal the original wooden boards beneath later overlays.
(www.thegeorgeknighton.co.uk)
The Walking Hub in Kington occupies a charming and cosy half-timbered building with ancient floorboards and a winding wooden staircase. It is run by a passionate walker, Ali Allen, who sells walking equipment in her shop and warmly greets B&B guests in the rooms above. Roo the dog also welcomed me, exuberantly. The excellent vegetarian breakfast with overnight oats taken at a long communal table proves that you hike all day without bacon. Ali found herself through walking when she returned to the UK after many years in Utah, and has written a book about the meaning of walking in her own life story. The Walking Hub is clearly more to her than just a way of earning a living. Her website features recommended expeditions and Ali’s podcasts.
(https://kingtonwalkinghub.com)
I would love to go back to both of these places.
Als ich an der walisischen Grenze wanderte, ebbte die Corona-Pandemie langsam ab. Für das Gastgewerbe war es eine schwierige Zeit, denn auf Corona folgten hohe Energiekosten und ein Mangel an Arbeitskräften. Daher erwähne ich gerne zwei empfehlenswerte Unterkünfte, die Unterstützung verdienen: The George and Dragon am Anfang und The Walking Hub am Ende meines 13ten Wandertages.
The George and Dragon, ein Gasthaus an der Hauptstraße von Knighton, stammt aus dem Jahr 1637. Die Holzvertäfelung im Pub-Bereich kam vermutlich aus der alten Pfarrkirche, die im 19. Jh. umgebaut wurde. Mein komfortables Zimmer befand sich im ehemaligen Stallgebäude hinter der Herberge. Damals führten meine Gastgebern, Helen und ihr Mann, The George and Dragon nur als Bed & Breakfast-Haus. Sie waren dabei, die historischen Gasträume zu renovieren, um auch den Pub wieder zu eröffnen und hatten den originalen Holzboden aus dem 17. Jh. freigelegt.
The Walking Hub in Kington bietet Unterkunft in einem gemütlichen Fachwerkhaus mit alten Bodendielen und einer gewundenen Holztreppe. Wandern ist die Leidenschaft von Ali Allen, die außerdem in ihrem Laden nebenan Wanderausrüstung verkauft. Ihre Gäste erwartet ein herzlicher Empfang von Ali selbst – und eine überschwängliche Begrüßung von ihrem Hund Roo. Das vegetarische Frühstück beweist, dass man auch ohne Speck und Würstchen im Magen den ganzen Tag laufen kann. Ali hat ein Buch über die Bedeutung des Wanderns für ihre eigene Lebensgeschichte geschrieben, und The Walking Hub ist für sie mehr als eine bloße Einkommensquelle. Auf Alis Website findet man Wandertouren und ihre Podcasts (https://kingtonwalkinghub.com).
Ich hoffe, eines Tages nach Knighton und Kington zurückzukehren.
Offa's Dyke Path, Hawthorn Hill.
John Sykes was here, 22 April 2023