The Liverpool skyline

It is always said that you have to see Liverpool from the water to appreciate the waterfront architecture of the Three Graces (Liver, Cunard and Port of Liverpool Buildings) and the sight of the city rising from the Mersey to the two cathedrals on the hill . The view across the river from Birkenhead is a good alternative.

Es heißt immer, Liverpool muss man von der Mersey-Fähre aus sehen. So kommt die Architektur der „Drei Grazien“ (das Liver-, das Cunard- and das Port of Liverpool-Building) am Ufer am besten zur Geltung, so erschließt sich die Topografie der Stadt, die vom Fluss zu den beiden Kathedralen ansteigt. Auch vom gegenüberliegenden Ufer in Birkenhead beeindruckt das Panorama. 

Wallasey

North of the ferry terminal at Seaforth, Wallasey Town Hall, high above the waterfront and magnificently situated at the top of steps, is crowned by a stepped pyramid. From here onwards, there are views of pleasant residential areas on the left, and the tall cranes of Liverpool docks across the water. The height of the quay walls shows the impressively large tidal range of the Mersey estuary.

Hoch über der Uferpromenade thront das von einer Stufenpyramide gekröntes Rathaus von Wallasey. Im weiteren Verlauf nach Norden blickt man links auf Wohnhäuser mit Flussblick, rechts zu den hohen Kränen des Liverpooler Hafens jenseits des Mersey. Die Höhe der Kaimauern zeigt den beeindruckend großen Tidenhub in der Flussmündung. 

New Brighton

The grand days of this seaside town ended long ago. Instead of the New Brighton Tower, visitors flock to the waterfront shopping zone, but the sandy beach is attractive. Fort Perch Rock, built in 1829 to defend the entrance to the Mersey with 18 guns that were never fired in anger, was sold at auction by the War Office in 1958 and now houses a museum with a focus on wartime, aviation and maritime history. 

Die großen Tage des Seebads sind vorbei, aber der Sandstrand ist nach wie vor attraktiv. Dort steht eine Festung: Fort Perch Rock wurde 1829 erbaut, um die Einfahrt zum River Mersey zu verteidigen, aber die 18 Kanonen kamen nie im Ernstfall zum Einsatz. 1958 verkaufte die Regierung das Fort, das heute ein Museum mit Schwerpunkt Kriegs-, Luftfahrt- und Seefahrtgeschichte beherbergt. 

The New Brighton Tower

What was once the tallest building in Britain has disappeared almost without trace. When it opened in 1894, Blackpool Tower held the record, at 158 metres (518 feet). Four years later, a competitor surpassed it: the steel lattice of the New Brighton Tower topped out at 173 metres (568 feet) and, like the one in Blackpool, offered all kinds of entertainment. Apart from the view from the top, visitors could amuse themselves on a 20-acre site at a funfair, sports grounds and gardens with fountains, a band stand and a lake with Venetian gondoliers. The domed and turreted octagonal building at the base of the tower held a theatre, a ballroom and a menagerie with lions and bears. The restaurant was Japanese-themed, while the tea room described itself as Parisian – perhaps a nod to the building’s model and inspiration, the Eiffel Tower, which at 330 metres was about twice as high as its English imitators.

At the outbreak of the First World War, the tower closed and never reopened. The steel lattice structure was demolished in 1919, but the building at the base remained. It has a proud place in music history. Edward Elgar conducted his Enigma Variations in the ballroom in 1898, and in 1961 the Beatles played there to an audience of 4,000. In total they appeared there 27 times, more often than anywhere else except at the Cavern Club. Gerry and the Pacemakers and the Rolling Stones also performed in the ballroom, which was destroyed by fire in 1969. That was the end of the story. A housing estate and a grassy mound now occupy the site. Few people know that Britain’s tallest building and its multitude of pleasures ever existed in New Brighton. 

Three photos below/drei Fotos unten: Wikimedia Commons

 Der Turm von New Brighton 

Das einst höchste Gebäude Großbritanniens ist heute fast spurlos verschwunden. Der 1898  eröffnete Stahlgitterturm an der Mersey-Mündung in New Brighton erreichte 173 Meter und übertraf somit den Blackpool Tower, der nur vier Jahre zuvor mit 158 Metern den Rekord aufgestellt hatte – und heute noch steht. Die beiden Seebäder standen in Konkurrenz zueinander. Wie sein Rivale in Blackpool bot der New Brighton Tower weit mehr Unterhaltung als den Blick von oben, denn Besucher konnten sich auf einem 20 Hektar großen Gelände amüsieren. Es gab Kirmesattraktionen, Sportplätze, Gärten mit Blumen und Springbrunnen, ein Musikpavillon und venezianische Gondolieri auf einem See. Der mit Türmchen und Kuppeln versehene achteckige Bau am Fuße des Turms beherbergte ein Theater, einen Ballsaal und einen Zoo mit Löwen und Bären. Das Restaurant gab sich japanisch, die Teestube sollte einen Hauch von Paris verbreiten – vielleicht eine Hommage an das Vorbild, das New Brighton und Blackpool schamlos abgekupfert hatten. Der echte Eiffelturm war mit 330 Metern etwa doppelt so hoch wie seine Nachahmer an der englischen Küste.

Beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs schloss der New Brighton Tower und wurde nie wieder geöffnet. Die Stahlgitterkonstruktion wurde 1919 abgerissen, aber das zu ihren Füßen liegende Bauwerk blieb erhalten und hat einen stolzen Platz in der Musikgeschichte. Der Komponist Edward Elgar dirigierte 1898 im Ballsaal seine „Enigma Variations“. 1961 spielten die Beatles vor 4.000 Fans dort. Insgesamt traten sie 27 Mal im Ballsaal auf – nur im Cavern Club auf der anderen Mersey-Seite gaben sie sich öfter die Ehre. Live zu erleben waren auch die Rolling Stones und Gerry and the Pacemakers (wer diese Band nicht kennt: Gerry sang das Lied „You’ll Never Walk Alone“, das später zur Fußballhymne wurde). 1969 wurde der Bau durch einen Brand zerstört. Das war das endgültige Aus für den New Brighton Tower. Auf dem Gelände befinden sich heute eine Wohnsiedlung und ein grasbewachsener Hügel. Kaum jemand weiß noch, dass Britanniens höchstes Bauwerk einmal an dieser Stelle stand. 

West Kirby and Hilbre Island 

From the Red Rocks there is a view across the Dee estuary to Hilbre Island and the Welsh coast. The walk to West Kirby goes south alongside the links of the Royal Liverpool Golf Club and through a nature reserve of dunes and reed beds. The wonderful walk across the sands to Hilbre Island – three hours before and after low tide, not to be attempted from Hoylake! – begins at Dee Lane in West Kirby, where there is a tide timetable: four miles there and back, first of all straight out to a low mound called the Little Eye, then turn right to follow the ridge via the Middle Eye to Hilbre and its bird observatory. Here sea pinks grow on the cliffs and the massive red stones of the launch ramp at the ruined lifeboat station have been ripped out and scattered by stormy seas. 

Von den Red Rocks aus reicht der Blick über die Dee-Mündung zur Hilbre Island und der walisischen Küste. Der Weg führt nun nach Süden an den Grünen des renommierten Royal Liverpool Golf Club vorbei und durch ein Naturschutzgebiet mit Dünen und Schilf. Die wunderbare Wanderung über das Watt zur Insel Hilbre beginnt am Ende der Dee Lane in West Kirby (nur in den drei Stunden vor und nach Wassertiefstand, s. Schild mit Gezeitentabelle, und keinesfalls von Hoylake aus zu versuchen!). Es sind ca. 6.5 Kilometer hin und zurück, zuerst geradewegs hinaus zu einer niedrigen Erhebung namens Little Eye, dann nach rechts über das Middle Eye nach Hilbre. Hier steht eine Vogelwarte, auf den Klippen wachsen Grasnelken. An der Nordspitze, wo die Ruine einer Rettungsbootstation steht, haben Brecher bei stürmischem Seegang die mächtigen roten Steine der Bootsrampe herausgerissen und zerstreut.